Отступление ледника Перито-Морено ускоряется, вызывая опасения о будущей стабильности

Ледник Перито-Морено в Аргентине, часто описываемый как один из самых стабильных в Патагонии, отступает гораздо быстрее, чем считалось ранее. Согласно исследованию в Communications Earth & Environment, за последние несколько лет ледник отступил до 800 метров на некоторых участках, и в ближайшем будущем может произойти его коллапс с отступлением на несколько километров.

Этот 30-километровый ледник, питаемый Южным Патагонским ледниковым полем и впадающий в озеро Лаго-Архентино, с 198 года является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. В отличие от большинства ледников региона, он оставался относительно стабильным с 2000 по 2019 год, отступив менее чем на 100 метров. Однако с 2019 года скорость отступления существенно возросла.

Авторы исследования, проведя радиолокационное зондирование толщины льда с вертолета в марте 2022 года и картировав дно озера, объединили эти данные со спутниковыми наблюдениями за высотой и скоростью поверхности ледника за 2000–2024 годы. Они обнаружили, что скорость истончения ледника у его фронта увеличилась более чем в 16 раз: с 0.34 метра в год в 2000–2019 годах до в среднем 5.5 метров в год в 2019–2024 годах.

Обследования также выявили наличие крупного подводного хребта, на котором в настоящее время ледник заземлен и который, вероятно, обеспечивал его прежнюю стабильность. Ученые предупреждают, что если текущие темпы истончения сохранятся, ледник оторвется от этого хребта и быстро отступит на несколько километров, поскольку увеличение глубины воды выше по склону приведет к усилению процессов откалывания айсбергов. Однако точные сроки этого события пока неясны.