Ледники ускоряются и замедляются в предсказуемое время согласно первой глобальной карте движения льда

Скорость движения ледников меняется предсказуемо каждый год, согласно первой в мире глобальной карте сезонных изменений скорости ледников и ледяных щитов. Знание этого годового ритма может помочь точнее прогнозировать повышение уровня моря, вызванное долгосрочным изменением климата.

Ученые из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, Калифорния, проанализировали почти 10 лет спутниковых данных, охватывающих более 36 миллионов изображений. Они измерили скорость наземных ледников площадью более пяти квадратных километров, сравнивая снимки одной территории в разное время года. Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что локальная температура — главный драйвер сезонных изменений скорости. В регионах, где летние температуры поднимаются выше нуля, ледники достигают пиковой скорости из-за талой воды, которая проникает к основанию льда и действует как смазка, уменьшая трение о коренные породы. В этих более теплых районах пиковые скорости теперь достигаются раньше в году из-за более раннего начала сезона таяния.

Сезонные изменения скорости могут стать мощным прогностическим инструментом. Было обнаружено, что ледники с наибольшей годовой амплитудой скорости (разницей между быстрым летним и медленным зимним течением) также испытывают наибольшие изменения от года к году. Это означает, что ледники, ускоряющиеся летом, с большей вероятностью ускорятся и из-за долгосрочного глобального потепления. Как отмечают ученые: «Мы предполагаем, что увеличение объема талой воды из-за будущего потепления может создать новый фронт изменения климата по мере того, как сезонная динамика ледников активизируется и усиливается по всему миру».