Наводнения будут усиливаться, и нам нужно начать готовиться к ним сейчас

2021 год для многих стал годом наводнений. От Канады до Индии, по всей Западной Европе и Австралии проливные дожди этого года привели к сотням смертей, огромным финансовым потерям и неизмеримым страданиям. Исследования показывают, что катастрофы происходят не столько из-за количества осадков, сколько из-за решений, которые ставят людей и объекты под удар, — и их можно предотвратить.

Например, в ноябре 2021 года на юге провинции Британская Колумбия в Канаде проливные дожди унесли жизни по меньшей мере четырех человек, смыли шоссе и вынудили эвакуировать города. Чрезмерные осадки, вероятно, усугубились антропогенным изменением климата, но их последствия были значительно усилены масштабной вырубкой лесов, а также строительством инфраструктуры на поймах и даже в осушенном озере. Аналогично, наводнения 2018 года в Керале (южная Индия) были связаны с обезлесением и плохим городским планированием. Каждую из этих трагических ситуаций можно было бы предотвратить, приняв простые меры по снижению риска: планирование застройки на более безопасных возвышенностях, улучшение управления лесами и реками, снижение уровня бедности и соответствующее обучение безопасности.

История показывает, что подготовка спасает жизни. После циклонов 1970 и 1991 годов, унесших сотни тысяч жизней в Бангладеш, согласованные усилия правительства и местных лидеров по повышению осведомленности о рисках и улучшению процедур эвакуации позволили сократить число погибших до десятков при циклонах в 2020 и 2021 годах. Однако плохо организованная эвакуация во время урагана «Рита» (2005) в Техасе привела к 80% смертей, а рекордные осадки от урагана «Харви» (2017) обернулись катастрофой из-за застройки пойм и неподготовленности населения.

По мере усиления изменения климата прогнозируется, что тропические циклоны и связанные с ними наводнения станут реже, но интенсивнее. Последствия будущих штормов зависят от наших действий сейчас. Защитные сооружения, такие как дамбы и плотины, создают ложное чувство безопасности и стимулируют застройку уязвимых территорий, как в Лондоне и Сингапуре. Но когда (а не если) наводнение превысит возможности защиты, катастрофа неминуема, как это показала трагедия Нового Орлеана во время урагана «Катрина» (2005).

Вместо строительства дамб город Торонто (Канада) после урагана «Хейзел» (1954) выбрал путь выноса зданий из пойм, превратив пострадавшие районы в природные резерваты. Когда ураганы «Изабель» (2003) и «Сэнди» (2012) вновь превратили водотоки в бушующие потоки, на поймах не было построек, что позволило избежать массовых жертв. Этот опыт — пример мудрого подхода к подготовке городов к будущим наводнениям.