Морские тепловые волны, вероятно, будут усиливаться

Исследователи установили, что значительная разница температур между западной и центральной частью Тихого океана, которая, согласно прогнозам, будет увеличиваться в будущем, усиливает интенсивность морских тепловых волн у побережья Западной Австралии (WA). Эти явления могут иметь разрушительные последствия для местной морской экосистемы.

Основная проблема заключается в том, что при увеличении частоты или силы тепловых волн виды, находящиеся на пределе своей температурной толерантности, могут не справиться со стрессом, что потенциально угрожает морскому биоразнообразию региона. Ярким примером стала аномалия 2011 года, когда температура воды достигла 5°C выше нормы, вызвав гибель кораллов от обесцвечивания, а также рыб и беспозвоночных, таких как морское ушко.

Для изучения причин учёные проанализировали химические маркеры в слоях коралловых кернов, собранных вдоль побережья WA, восстановив исторический рекорд температуры поверхности моря за 215 лет. Они обнаружили, что когда западная часть Тихого океана (север Австралии и Азия) была значительно теплее центральной, тепловые волны в WA усиливались. Этот сильный западный тихоокеанский температурный градиент (WPG) направляет потоки аномально тёплой воды через Индонезийский архипелаг на юг, вдоль побережья WA.

«Температуры океана в юго-восточной части Индийского океана по сути определяются тем, что происходит в западной части Тихого океана», — поясняет ведущий исследователь доктор Йенс Зинке. Сильный WPG также приносит влажные воздушные массы, что препятствует нормальному испарительному охлаждению и увеличивает масштабы тепловых аномалий. Учёные отмечают, что сильные события WPG чаще происходили в период с 1999 по 2013 год, и климатические прогнозы указывают на увеличение их силы и частоты в будущем, что может привести к более частому повторению разрушительных волн тепла, подобных волне 2011 года.