Что такое ураган?

Ураган Мэтью, сильнейший шторм в Карибском регионе за почти десять лет, уже унес жизни по меньшей мере девяти человек и в среду угрожал юго-востоку США.

Вот ключевые факты об ураганах — очень крупных и разрушительных штормах, несущих ревущие ветры и проливные дожди.

Как зарождаются ураганы

Ураганы развиваются из тропических штормов, формирующихся в теплом, влажном воздухе у экватора в Атлантическом океане и Карибском море. В некоторых регионах мира, таких как Индийский и Тихий океан, они известны как циклоны или тайфуны.

Когда температура поверхности воды достигает 26,6 градусов Цельсия, она нагревает воздух у поверхности океана, который затем поднимается, увлекая за собой воду в виде пара. Образуется область низкого давления, заставляющая грозовые облака быстро вращаться против часовой стрелки в Северном полушарии или по часовой в Южном. В центре формируется «глаз» — колонна более спокойного воздуха шириной от 8 до 100 километров, достаточно тихая, чтобы там могли летать птицы.

Куда движутся ураганы?

Во всем мире над тропическими водами ежегодно формируется около 80 ураганов, циклонов или тайфунов. Ураган следует по непредсказуемой траектории, на которой он может ослабнуть или усилиться в зависимости от температуры воды. Ураганы теряют силу, когда перемещаются над сушей или более холодными водами, но часто не раньше, чем нанесут опустошительный ущерб своими яростными ветрами и проливными дождями.

Когда?

Сезон ураганов в Северной Атлантике и Карибском бассейне длится с июля по октябрь. В Южном полушарии он проходит с января по март, в то время как в северо-западной части Тихого океана и северной части Индийского океана тайфуны и циклоны могут возникать круглый год, хотя в основном с мая по октябрь.

Некоторые исторические ураганы

В Атлантике ураган «Вера» в 1966 году преодолел 12 500 километров — самый длинный путь для урагана. В 1899 году ураган «Сан-Сириако» длился 28 дней, как и ураган «Джинджер» в 1971 году.

В августе 2005 года ураган «Катрина» был классифицирован как ураган третьей категории по шкале Саффира-Симпсона. Эта шкала от 1 до 5 основана на устойчивой скорости ветра урагана и потенциальном материальном ущербе. Тем не менее, «Катрина» опустошила Новый Орлеан и унесла жизни не менее 1500 человек.

Проливные дожди сопровождают ветры сильнее 119 километров в час для ураганов первой категории и сильнее 252 километров в час для пятой категории. Ураганы, достигающие третьей категории или выше, включая «Мэтью», считаются крупными из-за их потенциала значительных человеческих жертв и разрушений.