Как метеорологи предсказывают следующий крупный ураган

Ураган «Флоренс» движется к побережью США в разгар сезона ураганов. Эти стихийные бедствия наносят огромный ущерб из-за ветра, волн и дождей, а также вызывают хаос при подготовке населения. Актуальность точных прогнозов растёт, поскольку финансовый ущерб от катастроф увеличивается, чему способствуют рост прибрежного населения, инфраструктуры и повышение уровня моря.

Традиционно прогнозы ураганов сосредоточены на траектории и интенсивности шторма. Для этого синоптики используют компьютерные модели. Однако ни одна модель не является стабильно лучше других — их прогнозы иногда радикально расходятся. Кроме того, некоторые эмпирические параметры в моделях определяются в лабораторных условиях и могут не полностью соответствовать реальной ситуации. Поэтому прогнозисты используют набор моделей, включая глобальные модели NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) и Европейского центра среднесрочных прогнозов погоды, а также, например, «Суперансамбль» Университета штата Флорида, который комбинирует результаты моделей, присваивая больший вес тем, что лучше прогнозировали прошлые события.

За последнее десятилетие прогнозы траектории steadily improved благодаря множеству наблюдений со спутников, буёв и самолётов. Некоторые модели улучшились на 40% для отдельных штормов. Однако прогнозы интенсивности, часто описываемой через максимальную скорость ветра на высоте 10 метров, за последние десятилетия почти не улучшились. Моделям сложно точно оценить этот параметр из-за неточного описания начального состояния атмосферы и океана, а также плохого воспроизведения мелкомасштабных особенностей циклонов.

Учёные полагают, что наибольший прогресс в точности прогнозов может дать лучшая информация об океане, в частности об энергии, запасённой в верхних слоях, и её изменчивости из-за таких особенностей, как океанические вихри. Текущие наблюдения недостаточно эффективны для их точного позиционирования и определения размера. В условиях, когда атмосфера не ограничивает рост урагана, эта океаническая информация очень ценна. Параллельно прогнозисты исследуют альтернативные метрики, например, размер тропических циклонов.