Ученый изучает влияние урагана «Сэнди» на прибрежные водно-болотные угодья Нью-Джерси спустя год

Ураган «Сэнди» обрушился прямо на мониторинговые станции водно-болотных угодий доктора Трейси Квирк, и это принесло не только плохие новости. Квирк, доцент кафедры биоразнообразия, наук о Земле и окружающей среде в Университете Дрекселя, в течение нескольких лет проводила исследования на станциях в заливах Барнегат и Делавэр в Нью-Джерси. Установленные там регистраторы непрерывно измеряли уровень воды и соленость. Эти измерения продолжились и во время урагана, что позволило получить уникальные данные о продолжительности и высоте затопления во время столь редкого по силе шторма.

Эти данные имеют ключевое значение для понимания реакции экосистем маршей на экстремальные события в условиях «новой нормы» будущих мощных штормов. В феврале Квирк начала интенсивный годовой проект при поддержке Национального научного фонда США по оценке экологических процессов в соленых маршах Нью-Джерси до, во время и в течение года после урагана «Сэнди». Анализ данных сейчас в самом разгаре.

Исследование принесло как хорошие, так и плохие новости. Марши продемонстрировали защитную функцию: было зафиксировано их «набухание» во время шторма, что указывает на способность поглощать часть штормового нагона и смягчать последствия наводнений для прибрежных сообществ. Однако данные показывают тревожную тенденцию: в отличие от урагана «Айрин» (2011), который принес значительные отложения наносов, «Сэнди», судя по предварительному анализу, не оставил заметных осадочных отложений на исследуемых участках.

«Системы с дефицитом наносов, такие как прибрежные лагунные марши, в значительной степени зависят от отложений во время штормов для вертикального наращивания высоты, чтобы не отставать от роста уровня моря», — поясняет Квирк. Данные мониторинга свидетельствуют, что некоторые участки, наоборот, испытывают субсиденцию (проседание), а не наращивают высоту. Причины отсутствия ожидаемых отложений могут быть разными: от особенностей гидродинамики во время аномально высокого прилива до выноса материала на барьерные острова.

«Эти соленые марши предоставляют обществу ряд чрезвычайно ценных экосистемных услуг», — подчеркивает ученый. Помимо защиты от штормов, они служат средой обитания для промысловых видов, фильтруют питательные вещества. Поскольку из-за застройки побережья оставшиеся марши не могут сместиться вглубь суши, их сохранение становится критически важным. Ускоряющийся рост уровня моря ставит под вопрос их способность адаптироваться, что уже наблюдается в северной части залива Барнегат, где марши на глазах превращаются в открытую воду.