Dune and Dirty: Hurricane Teaches Lessons Through Ecosystem Research

Исследования доктора Расти Фиджина на острове Галвестон до и после урагана Айк (2008 г.) показали, что прибрежные экосистемы — дюны и соленые марши — критически важны для поддержания высоты барьерных островов, но их восстановление после шторма нарушено человеческой деятельностью. Вопреки ожиданиям, марши в зоне штормового нагона (~12 футов) не получили осадочных наносов и потеряли высоту, а дюны не смогли восстановиться из-за застройки и искусственных сооружений.

Эти выводы имеют важное значение для управления побережьем Техаса, где туризм приносит около $7 млрд в год, а доступ к пляжам регулируется законом (Open Beaches Act). Дюны не только защищают от небольших штормов, но и определяют границу между общественными землями и частной собственностью. Марши же являются высокопродуктивными экосистемами, поддерживающими рыболовство (крабы, креветки, промысловая рыба) и фильтрующими сток с материка.

«Побережье — одна из самых динамичных экосистем, и оно может полностью измениться во время урагана, — отмечает Фиджин. — Нам нужно полагаться на "экологический инжиниринг" и правильную политику, которая требует строить дома в правильных местах. Без естественного процесса наращивания высоты с помощью растений весь остров в конечном итоге утонет из-за повышения уровня моря».