Миссия NASA HS3 тщательно изучила долгоживущий ураган Надин

Ученые миссии NASA по наблюдению за ураганами и сильными штормами (Hurricane and Severe Storm Sentinel, HS3) получили уникальную возможность изучить долгоживущий тропический циклон — ураган Надин. Беспилотный самолет NASA Global Hawk исследовал Надин пять раз на протяжении всего жизненного цикла шторма, который длился с 11 сентября 2012 года.

Надин представлял особый научный интерес, так как просуществовал необычно долго, дважды усиливался до статуса урагана и ослабевал обратно до тропического шторма. По состоянию на 2 октября его продолжительность в Северной Атлантике составила 21 день, что позволило ему войти в топ-50 самых долгоживущих тропических циклонов в обоих океанических бассейнах.

Миссия HS3 позволила детально изучить механизмы жизнеспособности и интенсификации шторма. В ходе первого полета 11-12 сентября Global Hawk провел в шторме 11 часов, собирая данные, чтобы определить, попадает ли в шторм горячий, сухой и пыльный воздух из сахарского слоя (Saharan air layer), который может влиять на формирование и усиление циклонов. Самолет покрыл более миллиона квадратных километров, двигаясь над штормом «по схеме газонокосилки» и сбрасывая зондирующие датчики (зонды).

Последующие полеты, включая второй 14-15 сентября, позволили зафиксировать, как Надин усилился до урагана, несмотря на неблагоприятные условия — сильные западные ветра на верхних уровнях и очень сухой воздух на периферии. Данные с зондов во время третьего и четвертого полетов (19-20 и 23 сентября) подтвердили, что Надин сохранял тропические характеристики, а не превратился во внетропический шторм, фиксируя скорости ветра до 60 узлов (около 111 км/ч). Пятый полет 26 сентября застал шторм на этапе, предшествующем его повторной интенсификации до урагана на следующий день.