Новые изображения NASA демонстрируют улучшение качества воздуха в США

Новые спутниковые снимки NASA, представленные на этой неделе, наглядно показывают значительное снижение уровня загрязнения воздуха в крупных городах США за последнее десятилетие. Данные, собранные за десять лет работы инструмента OMI (Ozone Monitoring Instrument) на спутнике NASA Aura, свидетельствуют о том, что жители мегаполисов вдыхают меньше диоксида азота (NO₂) – желто-коричневого газа, вызывающего проблемы с дыханием.

NO₂ является одним из шести основных загрязнителей, регулируемых Агентством по охране окружающей среды США (EPA). Он не только вреден сам по себе, но и способствует образованию приземного озона и твердых частиц. Газ образуется в основном при сгорании бензина в двигателях автомобилей и угля на электростанциях. Улучшение качества воздуха произошло, несмотря на рост населения и числа автомобилей, и стало результатом регулирования, технологических улучшений и экономических изменений. Однако, по данным EPA, около 142 миллионов человек в США все еще живут в районах с нездоровым уровнем загрязнения воздуха.

«Хотя качество нашего воздуха, безусловно, улучшилось за последние десятилетия, предстоит еще много работы — озон и твердые частицы по-прежнему остаются проблемой», — отметил Брайан Дункан, атмосферный ученый из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. Спутниковые данные NASA предоставляют уникальный глобальный обзор, который используется для принятия решений. Например, они помогли информировать Верховный суд США, поддержавший в 2014 году регулирование EPA по снижению трансграничного загрязнения воздуха.

Изображения также детально показывают изменения в долине реки Огайо, на Северо-Восточном коридоре и в других густонаселенных городах, сравнивая средние концентрации NO₂ в тропосфере в периоды 2005-2007 и 2009-2011 годов. Цветовая шкала от синего и зеленого (низкие концентрации) до оранжевого и красного (высокие концентрации, от 1x10¹⁵ до 5x10¹⁵ молекул на квадратный сантиметр) наглядно иллюстрирует положительную динамику.