Сокращение загрязнения в национальных парках: Ученые демонстрируют значительное улучшение качества воздуха и видимости

Исследователи из Кооперативного института исследований атмосферы (CIRA) Университета штата Колорадо, проанализировав данные, установили, что качество воздуха и видимость в национальных парках и других территориях, имеющих национальную живописную ценность, значительно улучшились в связи со снижением выбросов загрязняющих веществ. Ученые смоделировали, как парки выглядели в 1990-х годах и как выглядят сейчас, используя данные об атмосферных условиях тех периодов.

Это улучшение имеет большое экологическое и социальное значение. В 1960-х и 1970-х годах высокий уровень загрязнения воздуха, часто называемый кислотными дождями, повреждал наземные и водные экосистемы, что иногда приводило к гибели рыбы и деревьев. Загрязнение также вызывало дымку, сокращавшую видимость в городах и скрывавшую величественные виды в национальных парках. Основной причиной загрязнения было сжигание ископаемого топлива, в основном на угольных электростанциях, заводах и автомобилях, что приводило к выбросам диоксида серы (SO₂) и оксидов азота (NOₓ). Принятие Конгрессом США Закона о чистом воздухе 1970 года и его поправок, а также введение в 1990 году Программы по кислотным дождям привело к значительному сокращению выбросов. С 1990 по 2010 год выбросы SO₂ в США упали с 23 до 8 миллионов тонн, а выбросы NOₓ сократились более чем вдвое.

«Смоделированные изображения показывают, что в таких местах, как Национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс, горы, которые когда-то регулярно скрывались дымкой, теперь хорошо видны», — сказала Дженни Хэнд, ученый CIRA. Она также отметила, что, несмотря на драматические улучшения, высокие уровни загрязнения воздуха все еще случаются и наносят вред окружающей среде, требуя постоянных усилий для сохранения достигнутого прогресса.