Перспективное место для улавливания углерода не имеет потолка

Ранние попытки исследователей найти в бассейне Перт место для секвестирования углерода выявили подходящий пористый водоносный горизонт, но непористая покрывающая порода (кэпрок), которая должна его удерживать, пока не обнаружена. Геолог из Университета Кертина Хьюго Олирук отмечает, что водоносные горизонты соленой воды в пористой породе считаются пригодными для технологий улавливания и хранения углерода (CCS) только при наличии сверху слоя непроницаемой покрывающей породы.

Буровая скважина "Harvey 1" была выбрана из-за близости к угольной электростанции Колли, что минимизировало бы затраты на транспортировку CO₂. Геологические данные также указывали на наличие здесь куполообразной структуры из непроницаемой породы. Однако керновое бурение, начавшееся с глубины 895 метров из-за бюджетных ограничений, не обнаружило ожидаемого кэпрока. Он мог находиться выше и не быть вскрыт, либо подвергся эрозии. В то же время анализ песчаника Лесюёр показал обнадеживающие результаты: высокая пористость и проницаемость позволят CO₂ быстро рассеиваться в породе. Важно, что на этой глубине отсутствует основной водоносный горизонт Яррагади, снабжающий Перт, что снижает риски загрязнения питьевой воды в случае утечки.

«К сожалению, из-за того, что покрывающая порода не была обнаружена, это остается для нас неизвестной величиной», — говорит Олирук. — «В других частях бассейна Перт этот кэпрок, я думаю, имеет толщину не менее нескольких сотен метров». Это исследование станет частью более масштабной работы по оценке бассейна Перт для CCS, координируемой ученой CSIRO доктором Линдой Столкер. Планируется бурение как минимум трех новых скважин.