Инженеры создают машины для удаления углекислого газа из воздуха. Остановит ли это изменение климата?

На этой неделе концентрация углекислого газа в атмосфере достигла 415 частей на миллион (ppm), что является рекордным показателем в истории человечества. Поскольку сокращения выбросов недостаточно для избежания опасного уровня глобального потепления, Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) подчеркивает необходимость активного удаления исторического CO₂ из атмосферы — процесса, известного как «негативные выбросы». Одним из технологических способов является прямое улавливание воздуха (Direct Air Capture, DAC).

Технология DAC использует механические системы для отделения CO₂ от других газов атмосферы. Компании, такие как швейцарская Climeworks и канадская Carbon Engineering, уже развернули первые коммерческие установки. Они используют либо специальные фильтры, либо химические растворы (например, гидроксид калия) для захвата CO₂, который затем либо хранится под землей, либо используется, например, для добычи нефти. Потенциальная рыночная стоимость этой технологии к 2030 году может достичь 100 млрд долларов США.

Несмотря на потенциал, перед DAC стоят серьезные вызовы. Технология остается дорогой и энергоемкой: по некоторым оценкам, к 210 году такие установки могут потреблять до четверти всей мировой энергии. Однако она требует меньше земли и воды, чем природные методы, такие как лесовосстановление. Поддержка крупного бизнеса, например, со стороны Microsoft, включившей DAC в свой план по достижению углеродной негативности, способствует её развитию.

Австралия обладает уникальными возможностями для лидерства в этой сфере благодаря обширным территориям, непригодным для сельского хозяйства, обилию солнечного света для питания установок и отличным геологическим формациям для подземного хранения углерода. Местные компании и научные организации, такие как CSIRO, уже разрабатывают солнечные DAC-технологии. Преодоление текущих барьеров может не только помочь в борьбе с изменением климата, но и создать новый промышленный сектор.