Q&A: Уголь от лесных пожаров может помочь сократить выбросы метана в атмосферу

Профессор Пей Чиу из Делавэрского университета (США) изучает уголь (char), образующийся после лесных пожаров, и обнаружил его неожиданную полезную роль. Его исследование, опубликованное в Environmental Science and Technology, показывает, что как природный уголь от пожаров, так и искусственный биоуголь способны подавлять образование метана микроорганизмами.

Это открытие важно, поскольку метаногены производят более 50% глобального метана — парникового газа, чья способность удерживать тепло в 85 раз превышает аналогичный показатель CO₂, и который ответственен за более чем 30% текущего потепления. Уголь обладает значительной электроноаккумулирующей способностью (ESC), и обычные почвенные микробы могут использовать его для "дыхания" вместо кислорода. Это позволяет полезным бактериям вытеснять метаногены, подавляя образование метана в таких средах, как свалки, рисовые чеки и болота.

"Привлечение микробов, способных "дышать" углем, чтобы помочь нам в борьбе с этой проблемой, — это разумно и устойчиво, — отмечает Чиу. — Эти микробы широко распространены в природе и могут многократно использовать один и тот же уголь". Потенциал огромен: только сельское хозяйство США ежегодно генерирует около 140 миллионов сухих тонн растительных остатков, которые могут быть преобразованы в биоуголь.