Влияние хранения и перевозки угля на здоровье населения в неблагополучных сообществах

Новое исследование показало, что увеличение запасов угля на американских угольных электростанциях приводит к росту уровня загрязнения воздуха мелкими твердыми частицами (PM2.5) в радиусе 25 миль (около 40 км) от станций. Это, в свою очередь, повышает средние показатели смертности среди взрослых и младенцев в близлежащих сообществах. Работа «Handle with Care: The Local Air Pollution Costs of Coal Storage» была подготовлена экономистами Акшая Джей из Университета Карнеги-Меллона и Николасом Мюллером из Миддлбери-колледжа.

Используя данные Управления энергетической информации и Агентства по охране окружающей среды США за 2002–2012 годы, авторы установили, что увеличение запасов угля на 10% приводит к росту загрязнения воздуха PM2.5 на 0.07% для сообществ в пределах 25 миль от станций. Далее они показали, что увеличение уровня PM2.5 на 10% вызывает рост средней смертности взрослых на 1.1% и младенческой смертности на 6.6% в этих районах. Объединив оценки, авторы рассчитали локальные экологические издержки: увеличение PM2.5 обходится в $182.67 за тонну хранимого угля, а доставка угля — в $202.51 за тонну. Для сравнения, средняя электростанция платит за уголь $48.00 за тонну.

Основное бремя этих издержек несут сообщества в радиусе 25 миль от электростанций. Поскольку жители этих районов в среднем имеют более низкий доход и уровень образования, негативные последствия хранения и перевозки угля непропорционально сильно затрагивают экономически неблагополучные сообщества. «Несмотря на множество экологических норм, касающихся угля, наша работа выявляет ранее не изученное измерение его использования, которое требует политического вмешательства», — отметил Акшая Джей.

В качестве решения авторы предлагают низкозатратные меры, такие как обязательное покрытие штабелей угля и железнодорожных вагонов, что позволит снизить уровень PM2.5. «Подобная политика должна быть проще в реализации по сравнению с глобальными инициативами, поскольку не требует координации между разными юрисдикциями», — добавил Джей.