Конец дешёвого угля ближе, чем мы думали?

Отчёт "Конец дешёвого угля", опубликованный в журнале Nature Ричардом Хайнбергом и Дэвидом Фридли, предполагает, что пик добычи угля может быть достигнут в течение следующих двух десятилетий. Авторы утверждают, что дешёвые источники угля быстро истощаются, и делают вывод, что "энергетическая политика, полагающаяся на дешёвый уголь, не имеет будущего".

Большинство оценок запасов угля указывают на достаточность ресурсов на сотни лет, и авторы не оспаривают этот факт. Однако они подчёркивают, что его добыча будет становиться всё дороже. За последние 20 лет прогнозируемые мировые запасы угля сокращались быстрее, чем его потребление. Например, Германия и ЮАР за пять лет снизили оценки извлекаемых запасов на треть, а США, обладающие ~25% мировых запасов, последний раз обновляли свои оценки в 1974 году.

Ещё одним фактором является географическое несоответствие между спросом и предложением. Растущий спрос в Китае опережает возможности внутренней добычи, что ведёт к увеличению импорта из Австралии, США и других стран, повышая цены в целом. Авторы призывают серьёзно отнестись к перспективе окончания эры дешёвого угля и обновить оценки запасов и стоимости добычи, а также планировать экономику с учётом более высоких цен на уголь.