Углистые хондриты дают ключ к разгадке доставки воды на Землю

Международное исследование под руководством учёных из Института космических наук (CSIC) и Института космических исследований Каталонии обнаружило, что углистые хондриты, класс метеоритов, включили гидратированные минералы вместе с органическим материалом из протопланетного диска ещё до формирования планет. По словам авторов, опубликовавших результаты в журнале Space Science Reviews, эти метеориты сыграли «важную роль в обогащении водой первобытной Земли», так как облегчили транспортировку летучих элементов, накопленных во внешних областях протопланетного диска.

Углистые хондриты происходят от астероидных тел размером менее ста километров, которые никогда не плавились и не подвергались внутренней химической дифференциации, как планеты. Таким образом, исследование даёт ключи к пониманию начальных фаз аккреции первых тел, из которых сформировались планеты. В работе проанализированы метеориты из антарктической коллекции NASA, а также упавшие в Мерчисоне (Австралия) в 1969 году и в Ренаццо (Италия) в 1824 году. Изучены образцы двух наиболее гидратированных типов углистых хондритов (группы CM и CR).

«Хондриты представляют собой ископаемое наследие создания планетезималей и предоставляют информацию об аккреции первых строительных блоков планет. В этом исследовании мы хотим сделать шаг дальше, чтобы идентифицировать процессы включения воды, которые произошли в протопланетном диске», — объясняет ведущий автор исследования Жозеп М. Триго-Родригес.

Исследование указывает на прямые следствия для понимания происхождения воды на Земле. Расчёты показывают, что около 3 800 миллионов лет назад, совпадая с периодом Поздней тяжёлой бомбардировки, на Землю попало миллиарды тонн углистых хондритов. Они доставили в своих матрицах воду и другие летучие элементы в форме гидратированных минералов.

Результаты микро- и наноанализа углистых хондритов, опубликованные в этом исследовании, подчёркивают важность текущих миссий по возвращению образцов с примитивных астероидов, таких как OSIRIS-Rex (NASA) и Hayabusa 2 (JAXA). Эти миссии доставят на Землю породы, менее изменённые столкновениями, чем метеориты, попадающие на её поверхность.