Охота за углеродными минералами: всемирный поиск новых минералов

Ученые, используя статистические расчеты, установили, сколько углеродсодержащих минералов на Земле еще предстоит открыть. По оценкам исследователей из проекта Deep Carbon Observatory (DCO), ожидают своего описания как минимум 145 таких минералов, помимо уже известных 406. Чтобы их найти, DCO запустил Carbon Mineral Challenge — вызов для профессиональных и любительских сообществ коллекционеров минералов по всему миру.

Углерод — один из самых химически разнообразных элементов, и его минералы имеют огромное значение. Они образуют руды для добычи металлов (железа, никеля, меди), могут содержать редкоземельные элементы, критически важные для электроники, а также представляют собой такие формы, как уголь и алмаз. Поиск новых углеродных минералов — ключ к пониманию химического разнообразия Земли и выявлению «минеральной подписи» планет, способных поддерживать жизнь. «Без жизни менее трети различных видов минералов, которые мы видим на Земле, существовало бы», — отмечает Роберт Хейзен, исполнительный директор DCO.

Прогноз о количестве недостающих минералов был сделан с помощью статистической модели Large Number of Rare Events (LNRE). Большинство из них, вероятно, являются водными карбонатами — бесцветными, плохо кристаллизованными или легко растворимыми в воде, что затрудняет их обнаружение. Перспективными для поиска считаются уже известные локации с большим разнообразием углеродных минералов, такие как карьер Пудретт в Канаде, гора Кукисвумчорр в России и рудник Клара в Германии. Некоторые минералы могут оказаться в музейных коллекциях.

Участники Carbon Mineral Challenge должны следовать процедурам Комиссии по новым минералам Международной минералогической ассоциации. После утверждения нового минерала открытие регистрируется на сайте проекта. Вызов продлится до сентября 2019 года, когда DCO подведет итоги своего десятилетнего проекта.