Если не в атмосфере, то куда девается углерод?

Известный ученый-атмосферщик в понедельник, 29 октября, призвал к расширению исследований природных поглотителей углерода, которые сегодня абсорбируют почти половину антропогенного углекислого газа, попадающего в атмосферу, и будут играть ключевую роль в определении масштабов будущего глобального потепления.

Инес Фанг, профессор атмосферных наук и содиректор Института окружающей среды Калифорнийского университета в Беркли, заявила, что данные последних лет указывают на возможность замедления скорости поглощения двумя основными известными резервуарами углерода в окружающей среде. Это может привести к более быстрому, чем ожидалось, росту количества CO₂ в атмосфере и потенциальному ускорению темпов изменения климата.

Одним из основных потенциальных поглотителей являются мировые океаны, которые абсорбируют CO₂, преобразуют его в другие соединения углерода и изолируют от атмосферы. Однако океаны имеют слоистую структуру с теплым верхним и холодным нижним слоем, и отсутствие смешивания между ними ограничивает объем поглощаемого CO₂. Аналогично, поглощение углерода растениями в процессе фотосинтеза может замедляться из-за засухи, которая снижает рост растений, нивелируя эффект более длительного вегетационного периода.

«Скорость изменения климата стала неожиданностью для многих из нас. Это срочная проблема», — сказала Фанг. Она выступила с лекцией «Изменяющийся углеродный цикл: как быстро будет расти атмосферный CO₂?» в Гарвардском университете.

Хотя общие контуры глобального углеродного цикла понятны, детали работы некоторых его частей остаются неясными. Уровень CO₂ в атмосфере вырос с примерно 315 частей на миллион (ppm) в 1960 году до 380 ppm в последнее время, при доиндустриальном уровне около 280 ppm. Рост выбросов ускорился: если в 1990-х годах ежегодный прирост составлял 1,1%, то в период с 2000 по 2004 год он достиг 3% в год. 96% выбросов CO₂ приходится на промышленно развитые страны Северного полушария.

Для понимания реакции биосферы на изменения необходимы новые технологии, эксперименты и комплексные наблюдения с суши, моря и из атмосферы. Запланированный на 2008 год спутник для измерения CO₂ в атмосфере поможет, но также потребуются полевые эксперименты. «Вопрос в том, приведет ли потепление к ускорению потепления», — заключила Фанг.