Углекислый газ, возможно, играет ключевую сигнальную роль в кровотоке, родах и слухе

Новое исследование раскрывает точный механизм измерения углекислого газа организмом и предполагает, что CO₂ — это не просто продукт метаболизма, а важная биологическая сигнальная молекула. Ученые из Университета Уорика под руководством профессора Ника Дейла показали, что организм чувствует CO₂ напрямую через белок Connexin 26, который действует как рецептор для этого газа. Ранее Connexin 26 был известен в основном как канал для прямой коммуникации между клетками.

Это открытие добавляет углекислый газ в список газообразных сигнальных молекул, таких как оксид азота, угарный газ и сероводород, уже известных у млекопитающих. Поскольку Connexin 26 присутствует во многих тканях и органах, а его мутации являются самой частой генетической причиной глухоты, это открытие может иметь далеко идущие последствия. Оно открывает новые потенциальные пути для контроля физиологических процессов: мозгового кровотока, дыхания, слуха, репродукции и родов.

До сих пор считалось, что регуляция кислотности крови запускается измерением уровня pH. Однако новые данные указывают, что организм может напрямую чувствовать уровень CO₂ через Connexin 26. Как пояснил профессор Дейл, CO₂ — неизбежный побочный продукт метаболизма, и его открытие показывает механизм, с помощью которого он передает физиологическую информацию. Это должно привести к переоценке роли сигналинга CO₂ во многих процессах.