Впервые установлена прямая связь между выбросами углекислого газа и ростом смертности

Ученый из Стэнфорда впервые количественно показал прямую связь между ростом концентрации углекислого газа (CO₂) в атмосфере и увеличением смертности среди людей. Для этого было использовано современное компьютерное моделирование атмосферы, учитывающее десятки физических и химических процессов. Новые данные, которые будут опубликованы в Geophysical Research Letters, появились вскоре после решения Агентства по охране окружающей среды США (EPA) отказать штатам в установлении собственных стандартов выбросов для этого парникового газа, отчасти из-за отсутствия данных, доказывающих его влияние на здоровье.

Хотя давно известно, что выбросы CO₂ способствуют изменению климата, новое исследование детализирует, как каждый рост температуры на один градус Цельсия, вызванный CO₂, приводит в США к примерно тысяче дополнительных смертей в год и большему числу случаев респираторных заболеваний и астмы. В мировом масштабе на каждый градус потепления из-за этого газа может приходиться более 20 000 смертей в год, связанных с загрязнением воздуха. «Это причинно-следственная связь, а не просто корреляция», — подчеркивает автор работы, профессор Марк Джейкобсон. Это первое исследование, которое количественно изолировало эффект именно CO₂ от других факторов глобального потепления и показало, что химические и метеорологические изменения из-за самого CO₂ повышают смертность, увеличивая концентрацию озона, частиц и канцерогенов в воздухе.

Исследование имеет особое значение для Калифорнии, где эффекты потепления от CO₂ наиболее значимы в условиях уже существующего сильного загрязнения. Поскольку шесть из десяти самых загрязненных городов США находятся в Калифорнии, на штат ляжет непропорционально высокая нагрузка по смертности, если не будут введены новые ограничения на выбросы CO₂. Более 30% от расчетных 1000 дополнительных смертей на каждый градус потепления из-за CO₂ приходятся на Калифорнию, население которой составляет лишь около 12% от населения США.

Для исследования использовалась сложная компьютерная модель атмосферы, разработанная за 18 лет, которая учитывает множество обратных связей между изменением климата и загрязнением воздуха, не рассматривавшихся ранее. Моделирование показало два ключевых эффекта в городских условиях: более высокие температуры из-за CO₂ увеличивают скорость химического образования озона, а рост содержания водяного пара из-за потепления усиливает этот процесс. Кроме того, частицы в воздухе становятся более токсичными, поглощая воду и растворяющиеся в ней кислотные газы. Повышение температуры воздуха быстрее, чем температуры поверхности, также ухудшает рассеивание загрязнений, концентрируя частицы в местах их образования.

«В конечном счете, из-за CO₂ и связанного с ним изменения климата вы вдыхаете больше вредных химических веществ, и эта связь выглядит вполне доказанной», — заключил Джейкобсон. Следующим логичным шагом, по его мнению, является сокращение выбросов CO₂, что уменьшит потепление и улучшит здоровье людей в США и во всем мире.