Удобрения изменяют азотный цикл прерийных растений, согласно новому исследованию

Избыток азота дает преимущество раннецветущим растениям в прериях Среднего Запада, что приводит к дальнейшим изменениям в экосистемах прерий. К такому выводу пришло исследование ученого из Университета штата Айова.

Это изменение состава экосистемы под воздействием избыточных питательных веществ из удобрений имеет значение для методов управления земельными ресурсами и мест обитания диких животных. Удобрения могут попадать на соседние прерии с дождевыми стоками или переноситься ветром при вспашке полей.

Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале PLOS ONE, основано на данных, собранных в 11 прериях Среднего Запада. Оно показало, что внесение азотных удобрений в высокотравные прерии дает преимущество раннецветущим растениям, таким как костер и фиалки. Эти растения, цветущие в мае-июне, начинают конкурировать за пространство, воду и солнечный свет с позднецветущими видами, такими как астры и бородачи, затрудняя их рост.

«Когда мы добавляем удобрения, мы меняем состав прерийного сообщества в пользу видов, которые производят цветы раньше в сезоне», — пояснила ведущий автор исследования Лори Бидерман. — «Азот был движущей силой изменений, которые мы наблюдали».

Эти изменения в составе прерий могут вызвать сдвиги в среде обитания животных, особенно для насекомых-опылителей, зависящих от цветущих растений. Исследование проводилось на многочисленных опытных участках, где вносились различные уровни удобрений, после чего оценивалось обилие каждого вида растений. Данные были получены через международную сеть ученых Nutrient Network, которая предоставляет экологические данные со всех континентов, кроме Антарктиды.