Сахарный тростник охлаждает климат

Ученые из Департамента глобальной экологии Института Карнеги обнаружили, что расширение посевов сахарного тростника в центральной Бразилии (серрадо), на землях, ранее занятых другими культурами или пастбищами, приводит к охлаждению местного климата. Эффект достигается за счет более высокого альбедо (отражения солнечного света) и усиленного испарения воды растениями. Исследование опубликовано 17 апреля во втором выпуске журнала Nature Climate Change.

Это открытие добавляет новый важный аспект к уже известной пользе бразильского биоэтанола из сахарного тростника, который замещает около четверти автомобильного топлива и сокращает выбросы CO₂. Ученые впервые количественно оценили прямое влияние такой смены землепользования на климат, проанализировав спутниковые данные по территории более 733 000 квадратных миль. Они установили, что переход от естественной растительности к сельхозугодьям в среднем повышал температуру в серрадо на 1.55 °C, а последующее замещение этих угодий сахарным тростником, напротив, охлаждало воздух в среднем на 0.93 °C.

Как пояснил ведущий автор Скотт Лоари, бамбукоподобный тростник более отражающий и испаряет больше воды, подобно естественной растительности, что и дает охлаждающий эффект. Исследователи подчеркивают, что положительное воздействие на климат реализуется только при условии, что тростник замещает уже существующие сельхозугодья, а не высаживается на месте естественной растительности, и это не приводит к сдвигу пашни и пастбищ в новые природные зоны, способствуя обезлесению. Соавтор Грег Аснер отметил, что такие прямые климатические эффекты от решений по землепользованию должны рассматриваться как существенный элемент антропогенного изменения климата.