Почему туристов пускали на остров Уайт?

Официальное число погибших в результате вчерашнего извержения вулкана на острове Уайт (Whakaari/White Island) остается на уровне пяти человек, восемь числятся пропавшими без вести и, предположительно, погибли. На острове находились туристы и гиды из Австралии, Великобритании, Китая, Малайзии и Новой Зеландии, включая пассажиров круизного лайнера Ovation of the Seas. Сейчас возникает ключевой вопрос: почему туристов допустили на столь опасный остров, что, вероятно, станет центральной темой расследований полиции и Управления по безопасности труда (WorkSafe).

Остров Уайт находится в частной собственности, и доступ на него имеют только лицензированные туроператоры. Несмотря на строгие меры безопасности у ведущих операторов, организация GeoNet, отвечающая за мониторинг геологических угроз, еще в начале декабря повысила уровень вулканической угрозы для острова до второго (из пяти) из-за "умеренной и повышенной вулканической активности". Однако окончательное решение о проведении туров в конкретный день остается за операторами. Исследователь геотуризма Патрисия Эрфурт-Купер отмечает "явный недостаток правил безопасности для вулканических туров на большинстве объектов".

Трагедия на острове Уайт вновь подчеркивает необходимость бдительности и совершенствования стратегий управления рисками. Это часть более широкой проблемы безопасности в сфере приключенческого туризма, где уже случались инциденты, подобные обрушению смотровой площадки в Кейв-Крик (1995 г.). Хотя вулканологи часто могут предсказать извержение заранее, это удается не всегда, как показали события вчерашнего дня и извержение вулкана Руапеху в 2007 году. Минимизировать риск возможно, но полностью исключить его нельзя, поэтому туристам крайне важно самим оценивать информацию о рисках, предоставляемую туроператором.