Белый остров: взгляд внутрь самого активного вулкана Новой Зеландии

Извержение на новозеландском острове Уайт-Айленд (Белый остров) произошло внезапно 9 декабря 2019 года в 14:11 по местному времени. По словам вулканолога GNS Science Брэда Скотта, оно было относительно кратким, длившимся всего одну-две минуты. Несмотря на небольшие масштабы в геологических терминах, последствия для людей вблизи были катастрофическими: из кратера со скоростью в сотни метров в секунду были выброшены пепел, газы и раскаленные камни, поднявшиеся на километры в воздух.

Это событие подняло острые вопросы о прогнозировании и рисках. Власти повысили уровень вулканической угрозы для острова с 1 до 2 (максимум перед извержением) ещё 18 ноября, обнаружив повышенную активность. Однако, как пояснил Оливер Небель из Университета Монаша, это, вероятно, было фреатическое извержение, вызванное скоплением перегретого пара и газов. Такие события труднее предсказать, так как они часто не вызывают срабатывания традиционных систем мониторинга, ориентированных на движение магмы.

Вулкан сохраняет непредсказуемость. По оценкам учёных, в течение 24 часов после основного события сохранялся 50%-ный шанс повторного извержения аналогичного масштаба. История острова, который почти непрерывно извергался с 1976 по 2000 год, показывает, что небольшие взрывы здесь — обычное явление. Как отмечает профессор Билл Макгуайр, из-за малых размеров острова (всего пара километров в поперечнике) посетители находятся в опасной близости от жерла даже при незначительных взрывах. Этот трагический инцидент вновь ставит перед обществом сложный вопрос о балансе между туристическим интересом к уникальным природным объектам и управлением неизбежными рисками.