Каменные бусы Турканы рассказывают о жизни скотоводов в усыхающей Восточной Африке 5000 лет назад
На берегах озера Туркана в Восточной Африке примерно 5000–4000 лет назад скотоводы хоронили своих умерших в общинных некрополях, отмеченных каменными кругами и столбами. Эти «столбовые места» на северо-западе Кении были построены примерно в то же время, что и Стоунхендж в Великобритании. Но они рассказывают другую историю: о том, как погребальные традиции отражают среду обитания, поведение людей и их реакцию на изменения.
Захоронения появились в период крупных экологических и экономических перемен в регионе. Сахара, где 9000–7000 лет назад было достаточно осадков для жизни рыболовов-охотников-собирателей и скотоводов, усыхала, что заставляло группы людей перемещаться на восток и юг. Даже в Восточной Африке уровень озер резко падал, а травянистые равнины расширялись. Вокруг озера Туркана люди, помимо рыболовства и собирательства, начали разводить скот.
В нескольких столбовых местах вокруг озера археологи обнаружили, что сотни людей были церемониально погребены под большими круглыми платформами-курганами. Многие из них были похоронены в замечательных разноцветных каменных бусах, входивших в состав ожерелий, браслетов, серег и других украшений, носившихся, например, на талии. Эти красивые личные украшения включают сине-зеленый амазонит, нежно-розовый цеолит, темно-красный халцедон, фиолетовый флюорит и зеленый тальк.
Недавно группа экспертов в области геологии и археологии региона провела первое комплексное минералогическое исследование 806 каменных бус Турканы. Анализ выявил поразительно разнообразный набор бусин, который варьировался в зависимости от места. Розовые цеолиты и бирюзовые амазониты были наиболее распространены на месте Лотагам-Норт, составляя более трех четвертей коллекции, что очень похоже на место Джариголе на другом берегу озера. В то же время на месте Манеманья преобладали более мягкие и бледные розовые и бежевые кальцитовые бусы, причем один человек был погребен с более чем 300 каменными и 10 000 бусинами из скорлупы страусиных яиц.
Исследование также показало, что материалы для большинства бусин можно было найти в радиусе около 150 км от памятников. Однако ближайшие известные источники амазонита и флюорита находятся в 225 км (юг Эфиопии) и 350 км (близ современного Элдорета, Кения) соответственно. Это указывает на то, что выбор материала был преднамеренным, а изготовление бус — не случайным занятием. Эти украшения, помещаемые в могилы в разном количестве и сочетаниях, отражают глубокое знание ландшафта, культурные связи между удаленными сообществами и сложные социальные различия среди первых скотоводов, осваивавших новые экологические и социальные ландшафты.