Экологические риски от трубопровода недооценены

Новое исследование под руководством Университета Нового Южного Уэльса (UNSW), моделирующее воздействие одобренного трубопровода стоимостью 47 млн долларов, перекачивающего воду из реки Маккуори в город Ориндж, выявило гораздо более серьезные риски для здоровья реки, чем те, что были оценены в экологической экспертизе.

Трубопровод, эксплуатация которого будет стоить дополнительно 728 000 долларов в год, был одобрен Департаментом планирования и инфраструктуры штата Новый Южный Уэльс в мае и Комиссией по оценке планирования в июне. Однако ученые UNSW указывают на критические недостатки первоначальной экологической оценки. Профессор Ричард Кингсфорд, директор Австралийского центра водно-болотных угодий, рек и ландшафтов UNSW, отмечает, что оценка была основана на условиях засушливого климата и неверных порогах забора воды, а также допускает возможность увеличения объемов отбора в будущем.

Кингсфорд и его студент Джастин Маккэнн независимо смоделировали влияние трубопровода на сток реки и Маккуори-Маршес — водно-болотные угодья, включенные в Рамсарский список. Они выявили «критические проблемы неадекватной экологической оценки». Ключевые выводы:

• Первоначальная оценка допускала забор воды при расходе выше 38 мегалитров в день (ML/day), что значительно ниже порога в 118 ML/day, определенного исследователями UNSW.
• Модель UNSW близко соответствовала независимой оценке, заказанной департаментом планирования, которая рекомендовала порог в 108 ML/day.
• Текущее одобрение трубопровода с новым порогом в 108 ML/day не сопровождалось оценкой его воздействия на окружающую среду.
• Установка верхнего порога не предотвратит увеличения водозабора. Расширение емкости дамб в Ориндже может значительно увеличить будущий отбор воды, что не было должным образом учтено.
• Существует значительный потенциал для увеличения максимального объема забираемой воды с 3804 ML в год до 4380 ML в год за счет изменения пороговых значений.

«Наше моделирование показало, что пороги забора воды были установлены неверно, что подтвердила и оценка, заказанная правительством. Это означает, что одобрение основано на новых, никогда должным образом не оцененных порогах», — говорит Маккэнн. Профессор Кингсфорд добавляет, что в водном планировании существует лазейка, позволяющая увеличить забор воды из «одной из самых серьезно пострадавших рек в бассейне Мюррей-Дарлинг». Он подчеркивает, что это нанесет еще один удар по водоснабжению Маккуори-Маршес, которые уже более сорока лет страдают от забора воды выше по течению.