Первичные тропические леса лучше, но восстанавливающиеся леса также жизненно важны для биоразнообразия

Новое исследование показывает, что даже после 40 лет восстановления вторичные леса остаются беднее видами и углеродом по сравнению с нетронутыми первичными лесами. Ученые, однако, утверждают, что эти вторичные леса — леса, растущие на ранее вырубленных территориях — по-прежнему чрезвычайно важны для сохранения биоразнообразия и накопления углерода.

Международная команда ученых из Европы, Бразилии и Австралии измерила запасы углерода и провела учет более 1600 видов растений, птиц и навозных жуков в 59 естественно восстанавливающихся вторичных лесах и 30 нетронутых первичных лесах в восточной Амазонии. Их исследование, опубликованное в ведущем журнале Global Change Biology, демонстрирует, что первичные леса содержат больше биоразнообразия и углерода, чем даже зрелые восстанавливающиеся леса. Авторы подчеркивают, что это означает приоритетность защиты именно первичных лесов.

Несмотря на это, исследование предоставляет убедительные доказательства того, что восстанавливающиеся вторичные леса также могут играть критически важную экологическую роль. «Мы обнаружили, что углерод и биоразнообразие во вторичных лесах восстановились до более чем 80% от уровней, обнаруженных в нетронутых первичных лесах, — заявил ведущий автор доктор Гарет Леннокс из Ланкастерского университета (Великобритания). — Это, без сомнения, хорошая новость для смягчения последствий изменения климата и сохранения биоразнообразия. Тем не менее, вторичные леса не могут заменить нетронутые первичные леса, которые должны оставаться приоритетом природоохранных усилий».

В Бразилии эти процессы привели к быстрому расширению площади вторичных лесов: за последние 30 лет их площадь в бразильской Амазонии выросла с менее чем 30 000 км² до более чем 170 000 км². «Наши результаты показывают, что новые вторичные леса могут обеспечивать целый ряд высокоценных экосистемных услуг, включая секвестрацию углерода, обеспечение среды обитания, а также услуги, связанные с устойчивостью биомассы, такие как сохранение почв и поддержание водных систем», — отметила соавтор исследования доктор Жойс Феррейра из Бразильской корпорации сельскохозяйственных исследований (EMBRAPA).

Исследование также показало, что в восточной Амазонии биоразнообразие восстанавливается по крайней мере так же быстро, как и запасы углерода, что создает сценарий «win-win» для природоохранных инвестиций. Однако, как пояснил соавтор профессор Джос Барлоу, для реализации этого потенциала вторичные леса, которые в бразильской Амазонии в среднем вырубаются повторно уже через пять лет, должны стать ключевым элементом управления ландшафтами и природоохранного планирования.