Новые трассеры могут идентифицировать загрязнение воды золой от угольных электростанций

Ученые из Университета Дьюка разработали новые судебно-медицинские трассеры для идентификации загрязнения воды золой от сжигания угля (coal ash) и его отличия от загрязнения из других источников.

Эти инструменты могут использоваться регулирующими органами для мониторинга воздействия золы на окружающую среду. Ранее методы идентификации основывались только на химических вариациях загрязнителей. Новые трассеры, протестированные в лаборатории и в поле, основаны на отличительных изотопных и геохимических сигнатурах двух элементов в стоках золы — бора и стронция. Изотопная сигнатура бора из золы всегда отличается от природного бора или бора из других источников. Сигнатура стронция не всегда уникальна, но вместе два трассера дают однозначные доказательства источника загрязнения.

Исследование опубликовано в рецензируемом журнале Environmental Science & Technology. Оно появилось в то время, когда Агентство по охране окружающей среды США (EPA) предложило ограничить сброс золы в окружающую среду и впервые установить федеральные правила её хранения и утилизации.

«Эти новые инструменты могут использоваться федеральными и государственными регулирующими органами для мониторинга воздействия золы на окружающую среду и определения, повлияла ли она на неё», — сказал профессор Авнер Венгош. Тесты подтвердили, что трассеры позволяют идентифицировать загрязнители золы в окружающей среде и отделить их от загрязнителей из других источников в том же водосборе, включая загрязнение от гидроразрыва пласта.