Ученые проследили путь разлива груза от Нью-Йорка до Норвегии, раскрыв механизмы рассеивания вредных веществ течениями

Ежегодно в море теряются тысячи контейнеров с судов из-за штормов, ошибок крепления и самих размеров судов. Наше новое исследование отследило разлив картриджей для струйных принтеров Hewlett-Packard, который, как полагают, произошел в 1500 км к востоку от Нью-Йорка в 2014 году. Используя социальные сети для связи с собирателями морского мусора, мы обнаружили, что картриджи распространились на юг до островов Кабо-Верде и на север до побережья Норвегии за Полярным кругом.

Большинство потерь контейнеров не регистрируются, так как декларировать утерянный груз обязаны только если он опасен. Поэтому свидетельствами часто становятся уникальные пластиковые предметы, которые замечают собиратели на пляжах. Плавающие на поверхности предметы (по оценкам ООН, это 15% всего морского мусора) дают ученым возможность изучать океанические течения. Обширные данные о местах и времени находок картриджей показали, как плавучий пластик переносился разными течениями через Северную Атлантику, преодолев почти 8000 км менее чем за четыре года.

Изучение самих картриджей показало, что их полипропиленовый корпус уже за короткое время пребывания в море подвергся значительному разрушению, что является источником микропластика. Оставшиеся на некоторых картриджах электронные бирки содержали потенциально опасные химические вещества, включая бромированные антипирены и медь. Международная морская организация недавно утвердила план действий на 2025 год, который рассмотрит вопрос об обязательном декларировании пластикового мусора от потерянных в море контейнеров.