Струйное течение резко повернуло, и в США в декабре произошли беспрецедентные торнадо

15 декабря 2021 года чрезвычайно мощные ветры охватили большую часть США, обрушившись на несколько штатов порывами ураганной силы. Рекордные температуры способствовали образованию торнадо в Айове, ветры раздули травяные пожары и пыльные облака в Канзасе, а ущерб от ветра был зафиксирован от северной части Нью-Мексико и Колорадо до Среднего Запада. Национальная метеорологическая служба (National Weather Service) описала это как "исторический погодный день" с "никогда ранее не виданным прогнозом шторма".

Причиной экстремальной погоды стало мощное возмущение в струйном течении, которое привело к формированию интенсивной области низкого давления. Однако беспрецедентным это событие сделал невероятный объем теплого воздуха, втянутого с юга. В Айове были зафиксированы самые высокие для декабря температуры — около 75°F (24°C), а также аномально высокая влажность. Это сочетание привело к торнадо в регионе, что крайне редко случается в декабре. В Миннесоте, где декабрьские торнадо ранее не наблюдались, также были объявлены предупреждения.

Этот шторм был необычен именно сочетанием всех параметров в зимний месяц. Теплый влажный воздух способствовал образованию гроз, которые, в свою очередь, усилили ветер у поверхности за счет нисходящих порывов (даундрафтов), способных достигать скорости более 80 миль в час (около 130 км/ч). В Колорадо порывы ветра превысили 100 миль в час (около 160 км/ч) из-за эффекта нисходящего ветра с подветренной стороны Скалистых гор, ускоренного гравитацией.

Синоптическая ситуация была связана с особенно резким изгибом струйного течения, почти V-образной ложбиной. Происходящее в Тихом океане явление Ла-Нинья, которое усиливает контраст температур между севером и югом США, могло способствовать усилению струйного течения в целом.