Торнадо в Великобритании удивительно часты, и никто не знает почему

Недавний небольшой торнадо в Литлхэмптоне на южном побережье Англии вновь привлёк внимание к этому явлению. Хотя торнадо ассоциируются с Великими равнинами США, их плотность в Великобритании даже выше: около 2,3 торнадо в год на 10 000 км² против 1,3 в США в целом. Это означает, что случайная точка в Великобритании с большей вероятностью столкнётся с торнадо, чем случайная точка в США.

Большинство исследований сосредоточено на США, где системы прогнозирования хорошо развиты, в то время как британские торнадо изучены слабее. За последние 12 лет исследовательская группа автора работы пытается это исправить, изучая, где и когда возникают торнадо в Великобритании, что вызывает порождающие их штормы и как их лучше прогнозировать. В Великобритании можно выделить три региона повышенной активности («аллеи торнадо»), в основном на юге Англии, где вероятность торнадо в пределах 100 км² составляет 3–6% в год.

Причины высокой частоты слабых торнадо в Великобритании до конца не ясны. В отличие от США, где самые большие торнадо образуются из вращающихся суперъячеек, в Великобритании они чаще формируются из линий штормов вдоль холодных атмосферных фронтов. Исследования показывают, что в некоторых случаях резкое изменение направления ветра может приводить к развитию горизонтальной сдвиговой неустойчивости, создающей вращающиеся вихри вдоль фронта — предшественники торнадо. Однако не все торнадообразующие штормы связаны с этой неустойчивостью, поэтому учёным предстоит узнать больше.