Смертоносные торнадо, вероятно, оказались одними из самых крупных и мощных

Эксперты полагают, что некоторые из смертоносных торнадо, обрушившихся на юг США, могли оказаться одними из самых крупных и мощных за всю историю наблюдений. Количество жертв приближается к трагическому «супервсплеску» штормов почти 40-летней давности. По словам Гарольда Брукса из Национальной лаборатории сильных штормов, есть большая вероятность, что ширина некоторых из них достигала мили, они проходили десятки миль по земле, а скорость ветра превышала 200 миль в час. Возможно, один и тот же долгоживущий торнадо ударил по Таскалусе (Алабама), а затем преодолел 60 миль до Бирмингема.

Это был самый смертоносный день из-за торнадо с 1974 года, когда погибло более 300 человек. Число жертв среды превысило 250 и продолжает расти. Лишь 1% торнадо достигает наивысшей категории мощности, но Брукс считает, что несколько штормов, обрушившихся на Алабаму и другие штаты, попали в эту категорию. Условия для серии мощных штормов были почти идеальными из-за атмосферного жёлоба на западе США и сильного струйного течения над югом, что создало зону с тёплым влажным воздухом у поверхности и сильными сухими ветрами выше.

Смертность от торнадо в последние годы снижалась благодаря улучшению прогнозов и повышению осведомлённости. Однако, как отмечают в Национальном центре климатических данных, миф о том, что торнадо не бьют по городам, не соответствует действительности. Апрель и май — исторически активные месяцы для торнадо, когда тёплая погода сталкивается с сухим западным воздухом. Нынешняя серия штормов, по мнению профессора Грэди Диксона, подтверждает, что зона повышенного риска торнадо («Аллея торнадо») на самом деле гораздо больше, чем считалось, и объединяет традиционные регионы «Аллеи торнадо» и «Аллеи Дикси» в одну большую область.