Апрель — самый жестокий месяц для торнадо

В апреле 2022 года на юго-востоке США произошла историческая вспышка из 202 торнадо. 62 из них обрушились на Алабаму, включая 10 смерчей высшей категории EF 4 и EF 5 по расширенной шкале Фудзита. Три торнадо прошли путь длиной более 120 миль, а многие имели ширину разрушительной полосы свыше полумили. Это событие стало самым дорогостоящим конвективным штормом в истории США, унесшим жизни 316 человек.

Группа учёных под руководством профессора Кевина Наппа из Университета Алабамы в Хантсвилле проанализировала гигабайты данных со спутников NASA и NOAA и наземных датчиков. Одно из открытий касается скорости формирования торнадо EF-5 у города Хаклберг. Он сформировался всего через 50 минут после появления материнской грозы, тогда как среднее время формирования составляет 2 часа. Исследователи считают, что ключевую роль сыграла «тепловая граница»: прохладный влажный воздух образовал низкое облачное основание, подобное стене, о которую ударялся тёплый воздух шторма, создавая мощные восходящие потоки до 75 футов в секунду.

Учёные также обнаружили кластеризацию торнадо в пространстве и времени и возможную связь их путей с топографией. Например, в долине между горными хребтами в районе Араб-Гантерсвилл за полчаса было зафиксировано 13 торнадо. Исследователь Тим Коулман отметил, что ветры часто усиливались на подветренных склонах гор, где и начинались разрушительные следы. Хотя для подтверждения роли топографии нужны дополнительные данные, такие исследования могут повысить точность предупреждений о торнадо.