Новые повороты в изучении торнадо: ученый исследует, почему в США их так много

Дэн Чавас, доцент кафедры наук о Земле, атмосфере и планетах Колледжа науки Университета Пердью, изучает, что вызывает сильные штормы и торнадо и почему они формируются в определенных регионах. Центральные и восточные районы США являются одной из главных горячих точек на Земле по количеству разрушительных и частых торнадо. Чавас использует сложные компьютерные климатические модели для проведения экспериментов, чтобы определить факторы формирования этих бурь.

Работа его команды ставит под сомнение десятилетиями существовавшие гипотезы. Например, когда его команда в модели «заполнила» Мексиканский залив сушей, оказалось, что его отсутствие повлияло на частоту и силу штормов гораздо меньше, чем ожидалось. В своем последнем исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда сравнила потенциал экстремальной погоды в Северной и Южной Америке. Они обнаружили, что шероховатая поверхность суши к востоку от Анд (частично обусловленная холмами и высокими деревьями Амазонии) может играть большую роль в предотвращении образования торнадо в центральной части Южной Америки. Эксперименты показали, что сглаживание поверхности в модели резко увеличивало потенциал для торнадо, а увеличение шероховатости в районе Мексиканского залива, наоборот, сильно его подавляло.

«Если мы хотим понять, как изменение климата повлияет на погоду в будущем, нам сначала нужно понять, как климат определяет погоду в принципе», — говорит Чавас. Понимание того, как шероховатость поверхности и изменение характера землепользования влияют на погоду, может в будущем позволить лучше прогнозировать и даже частично влиять на погодные условия. Изменение климата влияет на атмосферные потоки и распределение влаги, что может изменить места и частоту образования торнадо.