Чтобы понять изменение климата, нам нужно понять погоду сейчас

Климатологи десятилетиями знают, что изменение климата — это не только повышение температур. Уровень моря растет, бушуют лесные пожары, а засухи сокращают запасы воды по всему миру. Экстремальные погодные явления, такие как ураганы и грозы, также, вероятно, станут сильнее. Но чтобы предсказать, насколько эти штормы изменятся в более теплом мире, необходимо понять, как они работают в текущем климате.

Несмотря на сотни смертей и миллиарды долларов ущерба ежегодно в США, о ураганах известно еще много неясного. Исследователи до сих пор не понимают, что определяет размер урагана. Даниэль Чавас, доцент атмосферных наук в Университете Пердью, фокусируется на том, что контролирует размер урагана и как меняется скорость ветра в зависимости от расстояния от центра шторма. Более того, он пытается выяснить, что задает частоту их образования — на Земле ежегодно возникает около 90 тропических штормов, но причина именно этого числа неизвестна.

Чавас использует компьютерные модели, чтобы симулировать штормы, сравнивая упрощенную версию Земли (без суши, с океаном повсюду) с реальной. В этом упрощенном мире возникают тысячи тропических циклонов, что позволяет манипулировать параметрами и проверять теории. Исследователь также проверяет давнюю гипотезу о том, что наличие Скалистых гор на западе и Мексиканского залива на юге создает благоприятную среду для экстремальных погодных явлений в Северной Америке. Удаляя эти элементы в моделях, он надеется понять, какие особенности рельефа действительно необходимы для формирования сильных гроз и торнадо.