Раскопки свидетельствуют о 400-летней мировой торговле и богатстве

На одном из самых отдалённых аванпостов Испанской империи, миссии Санта-Каталина-де-Гуале, раскопано около 70 000 стеклянных бусин, изготовленных по всему миру: французское и китайское синее стекло, голландское многослойное стекло, балтийский янтарь. Их обнаружили в рамках масштабного продолжающегося исследовательского проекта под руководством учёных из Американского музея естественной истории на острове Святой Екатерины у побережья Джорджии. Эта крупнейшая коллекция из испанской Флориды проливает свет на древние торговые пути и даёт ключи к пониманию социальной структуры и благосостояния местного населения.

«Это самый северный форпост Испанской империи, но мы видим свидетельства древних торговых путей из Китая через манильские галеоны в Мексику и Испанию, — говорит Лоранн Пендлтон, директор археологической лаборатории музея. — Мы также, возможно, нашли первые свидетельства испанского производства бус, наряду с бусами из основных центров Италии, Франции и Нидерландов». Миссия была заселена францисканцами и местными жителями большую часть XVII века и служила важным источником зерна. С 1974 года команда под руководством куратора Дэвида Херста Томаса ведёт раскопки. Анализ показал около 130 различных типов бусин, от венецианских и французских до потенциально испанских, китайских, богемских, индийских или балтийских.

Большинство бусин найдено на кладбище под церковью — это были преднамеренные погребальные дары. Их распределение указывает на тонкие временные и пространственные изменения в использовании кладбища. Большинство захоронений с большим количеством бусин относятся к первой половине XVII века, а к концу века их чаще заменяли религиозные медальоны и чётки. Почти половина всех бусин на кладбище была погребена с несколькими индивидами, обычно расположенными ближе к алтарю, что указывает на их высокий статус. «Некоторые из индивидов с самым высоким статусом (по количеству бусин) были детьми, — отмечает Пендлтон. — Это означает, что статус определялся по рождению».

Количество бусин говорит об относительном богатстве этого аванпоста. «Остров Святой Екатерины был миссией на границе, но также и житницей для испанской империи на восточном побережье, — объясняет Пендлтон. — Миссионеры в Сент-Огастине постоянно голодали, потому что кукуруза там росла плохо. Остров Святой Екатерины мог обменивать кукурузу на бусы». Исследование опубликовано в Anthropological Papers of the American Museum of Natural History.