Ископаемое топливо, возобновляемая энергия и электромобили

Переход к экологически устойчивой экономике займет не менее одного поколения. Его цель — минимизировать ущерб, наносимый планете, но не устранить его полностью, поскольку это невозможно ввиду масштабов человеческой деятельности. Ключевая задача — смягчение глобальных проблем, таких как изменение климата и утрата биоразнообразия.

Критически важным элементом перехода является сокращение использования ископаемого топлива, которое дорого и наносит ущерб окружающей среде. Переход на возобновляемые источники энергии (ВИЭ), такие как солнечные панели и ветрогенераторы, уменьшает, но не устраняет экологический ущерб. Эти технологии также имеют последствия: ветряки могут влиять на перелетных птиц, для производства солнечных элементов требуются токсичные вещества, а аккумуляторам необходимы литий и редкоземельные металлы, добыча которых связана с проблемами. Как отмечали в The New York Times, добыча кобальта, например, создает опасные отходы и может приводить к загрязнению. Кроме того, поскольку большая часть электроэнергии в США по-прежнему вырабатывается из ископаемого топлива, электромобили (ЭМ), заряжаемые от такой сети, косвенно способствуют выбросам парниковых газов. Однако по мере декарбонизации энергосистемы уже созданная инфраструктура для ЭМ будет способствовать их сокращению.

Успех перехода зависит от развития недорогих и надежных технологий ВИЭ. Текущие технологии имеют ограничения и сталкиваются с кампаниями дезинформации, что, по данным NPR, стало ключевой угрозой для декарбонизации энергосетей. Развертывание крупных объектов, таких как солнечные и ветряные электростанции, будет встречать сопротивление на местах (NIMBY), часть которого может быть обоснована реальным негативным воздействием на сообщества. Важную роль сыграет и развитие электросетей: современные солнечные и ветровые электростанции требуют много земли и линий электропередач, но развитие более компактных и дешевых решений для генерации и хранения энергии может изменить эту парадигму, потребовав как сетевых, так и автономных решений.

Процесс перехода будет медленным и сложным, аналогичным многолетним усилиям по контролю за загрязнением в США, которые принесли прогресс (например, в очистке сточных вод или на объектах Superfund), но не решили проблемы полностью. Аргумент о том, что электромобили «слишком загрязняют окружающую среду», несостоятелен, поскольку они загрязняют меньше, чем автомобили с ДВС, — и это единственное важное сравнение. Технологии будут улучшаться: Tesla уже создает мощности по переработке аккумуляторов, а ценность редкоземельных металлов в батареях будет стимулировать их повторное использование.

Ожидается, что мировой спрос на транспорт будет расти. Сокращение мобильности нереалистично, поэтому необходимы способы снижения вреда. Электродвигатели в конечном итоге будут приводить в движение крупный грузовой транспорт, а авиация, вероятно, перейдет на возобновляемую энергию. Атаки индустрии ископаемого топлива и правых сил на ВИЭ, вероятно, не распространятся на электромобили, поскольку автопроизводители, инвестирующие в них миллиарды, обладают значительным политическим влиянием. ЭМ технологически превосходят автомобили с ДВС, требуют меньше обслуживания и уже доказали свою привлекательность на рынке.

Данные указывают, что 2022 год может стать переломным для роста электромобилей. Как сообщали в The New York Times, продажи полностью аккумуляторных автомобилей резко выросли в США, Европе и Китае, в то время как продажи автомобилей на ископаемом топливе оставались на прежнем уровне. Доля электромобилей в мировых продажах новых автомобилей выросла до почти 9% в 2021 году с 2,5% в 2019 году. Стратегия вывода на рынок электрических пикапов в США может ускорить переход, демонстрируя новые возможности технологии, например, питание дома при отключении электричества. Как и в случае с заменой видеокассет на DVD, а затем на потоковое видео, внедрение новой технологии, начавшись, может стать необратимым. Электромобили не являются идеальным решением, но они представляют собой шаг вперед, подтверждая, что проблемы, созданные технологиями, часто решаются новыми технологиями.