Добыча ископаемого топлива может способствовать изменению климата, нагревая Землю изнутри

Сжигание ископаемого топлива производит парниковые газы, но также и значительное количество тепла, которое попадает в атмосферу. Новое исследование предполагает, что сама добыча нефти и газа может усиливать потепление, удаляя из недр природный изоляционный слой. Анализ данных за 2007–2017 годы показал, что в регионах активной добычи, таких как Мексиканский залив, Северное море и Аляска, скорость потепления была в 3–6 раз выше среднемировой.

Эта гипотеза объясняет, почему Арктика, где ведется добыча, теплеет быстрее (0,6°C за десятилетие с 1978 г.), чем Антарктида (0,1°C), при схожих уровнях CO₂. Удаляемые нефть и газ, заполняющие породы, действуют как теплоизолятор. После их извлечения пустоты заполняются водой, которая хуже удерживает тепло из земных недр, позволяя ему достигать поверхности. Подобный «остров тепла» был ранее обнаружен в бывших угольных бассейнах на северо-востоке Англии.

Полученные предварительные данные придают новую актуальность предупреждениям ученых о необходимости оставлять ископаемое топливо в земле. Для замедления потенциальных тепловых выбросов предлагается использовать отработанные месторождения для хранения уловленного углерода, что позволит восстановить изоляционный слой недр.