'Переходное' топливо может усилить парниковый эффект в атмосфере

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) заявляет о снижении выбросов парниковых газов от ископаемого топлива в США за последние семь лет. Однако учёный из Корнеллского университета утверждает, что расчёты EPA могут содержать серьёзную ошибку из-за некорректного учёта природного газа, так называемого «переходного» топлива.

Фактически, из-за значительных выбросов метана в результате активной добычи сланцевого газа, общие выбросы парниковых газов в США, вероятно, быстро росли в этот период. По оценке EPA за 2013 год, выбросы, включая метан от природного газа, составили около 6 петаграмм. Роберт Хауарт, профессор экологии и экологической биологии Корнеллского университета, используя более точный учёт метана как ключевого парникового агента, оценивает этот показатель ближе к 9,5 петаграммам. К 2040 году выбросы от ископаемого топлива в США могут приблизиться к 12 петаграммам.

«EPA серьёзно недооценивает важность выбросов метана в целом и от сланцевого газа в частности», — заявил Хауарт, опубликовавший исследование в журнале Energy Science and Engineering. Он отмечает, что федеральное правительство ошибочно связывает снижение выбросов с 2008 года с заменой угля на сланцевый газ в электроэнергетике, хотя другие исследования указывают на более важную роль экономического спада.

Метан, срок жизни которого в атмосфере составляет чуть более десяти лет, в 100 раз мощнее CO₂ как парниковый газ в краткосрочной перспективе. По словам учёного, на его долю приходится 40% всех выбросов парниковых газов в США, а развитие сланцевой отрасли за последние 8 лет могло ускорить рост глобальной температуры. Сокращение выбросов метана даёт почти мгновенный эффект для замедления темпов потепления, в отличие от CO₂, влияние которого проявляется с задержкой в десятки лет.

«Выбросы метана делают катастрофической саму идею рассматривать сланцевый газ как переходное топливо, — утверждает Хауарт. — Вместо этого мы должны как можно быстрее отказаться от всех ископаемых видов топлива и перейти к устойчивому энергетическому будущему на основе возобновляемых источников».