В прибрежных водах Новой Зеландии обнаружены самые мелководные медленные землетрясения

Исследование, опубликованное 6 мая в журнале Science, показывает, что медленные землетрясения или «медленные сейсмические события» могут происходить на мелководном участке разлома, который также способен порождать мощные землетрясения, вызывающие цунами. Это открытие имеет важное значение для оценки цунамиопасности. Оно стало возможным благодаря первому в истории детальному исследованию сантиметровых движений морского дна в зоне офшорной субдукции.

Эти результаты впервые раскрыли истинные масштабы медленных землетрясений в офшорной зоне субдукции. Международная группа учёных из США, Японии и Новой Зеландии обнаружила в сентябре 2014 года у восточного побережья Новой Зеландии медленное сейсмическое событие, длившееся две недели. Оно привело к смещению на 15–20 см по разлому между Новой Зеландией и Тихоокеанской плитой, что эквивалентно трём-четырём годам обычного движения плит. Если бы это смещение произошло внезапно, оно вызвало бы землетрясение магнитудой 6,8. Датчики на дне зафиксировали подъём морского дна до 5,5 см.

Открытие важно, потому что самые разрушительные цунами генерируются землетрясениями у глубоководных желобов зон субдукции. Изученное медленное событие произошло в том же месте, что и вызвавшее крупное цунами землетрясение магнитудой 7,2 в 1947 году. Это показывает, что оба типа сейсмических событий могут происходить на одном участке границы плит, что раньше было трудно задокументировать из-за отсутствия данных с морского дна.

«Наши результаты ясно показывают, что области мелководных медленных событий также способны порождать сейсмический разрыв и генерировать цунами, — сказал соавтор работы Ёсихиро Ито из Университета Киото. — Это увеличивает необходимость постоянного мониторинга таких событий». Исследователи подчёркивают, что связь между медленными событиями и землетрясениями потенциально может помочь в прогнозировании, но для этого её необходимо изучить гораздо лучше.