Извержение в Тонга: мы ищем его отголоски в космосе

Мощный взрыв при извержении вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай 15 января 2022 года породил колоссальное облако пепла, землетрясения и цунами. Теперь ученые ищут последствия этого события даже в космосе. Спутник NASA зафиксировал исходящие от вулкана концентрические круги атмосферных гравитационных волн. Исследователи изучают, как эти волны, достигнув ионосферы (слоя атмосферы на высоте 65–1000 км), могут вызывать бегущие ионосферные возмущения.

Эти возмущения представляют собой волны сжатия, которые могут значительно и быстро менять плотность плазмы в ионосфере, распространяясь на тысячи километров. Подобные явления способны нарушать работу современных технологий, например, снижать точность систем глобального позиционирования (GPS). Ранее изменения в ионосфере, вызванные извержениями, уже фиксировались наземными GPS-приемниками.

Для детального изучения этих процессов ученые используют данные радиотелескопа Low Frequency Array (LOFAR), состоящего из антенн по всей Европе. Естественные радиоисточники (например, далекие галактики), наблюдаемые через ионосферу, искажаются, подобно предметам на дне взболтанного стакана с водой. Анализ этих искажений позволяет понять, что происходит в ионосфере. Бегущие ионосферные возмущения усиливают такие эффекты.

«В ближайшие недели мы будем тщательно изучать данные LOFAR, чтобы выявить возможные следы извержения в Тонга», — отмечают исследователи. Эта работа поможет лучше понять, как земные события, такие как извержения вулканов, влияют на околоземное пространство и технологии, а также оценить соотношение влияния «земной» и «космической» погоды на ионосферу.