Землетрясение в Тонга не привело к цунами

Сейсмологи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и их коллеги из Австралии, Японии и Тонга выяснили, почему крупное землетрясение в Тонга не вызвало разрушительного цунами. После землетрясения магнитудой 8.0, произошедшего 3 мая 2006 года, было объявлено предупреждение о цунами по всему Тихоокеанскому региону, но возникшее цунами было очень слабым и не нанесло ущерба.

Обычно цунами вызываются мелкофокусными надвиговыми землетрясениями, которые происходят, когда морское дно погружается под сушу, например, в Японии, Чили, Индонезии и Мексике. Исследователи обнаружили, что данное землетрясение было событием типа «разрыва плиты» — разрывом погружающейся океанической коры под Тонга. Это объясняет, почему цунами оказалось меньше ожидаемого, и предполагает, что крупные землетрясения в этом регионе могут типично относиться к разрывам плиты, что согласуется с отсутствием крупных исторических цунами в Тонга.

«Главный толчок мелкофокусного надвига был бы на меньшей глубине, чем то, что мы обнаружили», — сказал профессор наук о Земле и планетах Дуглас А. Винс. — Поскольку в этой части мира не хотят повторения суматранского опыта, мы хотели определить природу землетрясения. Наша группа имеет большой опыт анализа тонгайских землетрясений, поэтому другие исследователи и Национальный научный фонд быстро связались с нами, и мы установили оборудование в начале июня».

Винс и его коллабораторы оперативно развернули сеть из семи сейсмических станций для записи афтершоков на глубине около 60 километров. Результаты были представлены на зимней встрече Американского геофизического союза в декабре 2006 года в Сан-Франциско.