Исследование раскрывает роль Тонга как центра тихоокеанской торговли

Геохимический анализ доисторических каменных артефактов показал, что Тонга когда-то было центром торговой империи в Тихом океане площадью около 500 000 км². В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда Джеффри Кларка из Австралийского национального университета установила, что две трети изученных тонганских артефактов были привезены извне, включая регионы на расстоянии до 2500 км.

В первой половине второго тысячелетия нашей эры вождества архипелага Тонга объединились в централизованную политическую систему, став единственным политически единым архипелагом в Полинезии. Это государство развило обширные политические и экономические связи с другими островами. Анализ более 500 каменных артефактов из политических центров Тонга показал, что большинство из них были импортированы с Фиджи, Самоа и Таити.

Исследователи полагают, что импортные артефакты служили капиталом для поддержки политической централизации, зависевшей от дальних каноэ-вояжей. Экзотические товары могли использоваться в политических браках для расширения сфер влияния вождей. В отличие от Тонга, анализ артефактов на Самоа показал крайне низкую долю импорта, что указывает на разные пути развития: специализацию на ремесле у самоанцев и политическую централизацию у тонганцев.