Скачок уровня токсинов в воде стал причиной гибели сотен черепах

За последний месяц на восточной оконечности Лонг-Айленда были обнаружены сотни мертвых небольших черепах. Ученые связывают этот массовый падеж с водными токсинами, достигшими беспрецедентного уровня по причинам, которые до конца не ясны.

Вскрытие более 200 алмазных террапинов, найденных на Норт-Форк, указывает на сакситоксин — биотоксин, вырабатываемый во время цветения водорослей. Его концентрация в воде была в 10 раз выше нормы. Яд накапливается в моллюсках, которых поедают черепахи в солоноватых заливах и эстуариях, что быстро приводит к параличу и смерти. Ученые, более 20 лет изучающие цветение водорослей у Лонг-Айленда, никогда не фиксировали столь высокого уровня сакситоксина и таких последствий для дикой природы.

Сакситоксин, который власти штата называют «опасным нейротоксином», может повреждать нервную ткань. Он также вызывает у людей паралитическое отравление моллюсками, приводящее к онемению, судорогам лица и потере координации. Хотя большинство пациентов выздоравливает за несколько дней, редкие случаи заканчиваются летальным исходом. Власти округа Саффолк советуют не употреблять моллюсков из пораженной зоны и не купаться в воде необычного цвета. Введен запрет на вылов моллюсков в трех ручьях и заливах.

Эксперты полагают, что рост уровня сакситоксина может быть связан с попаданием в заливы азота из протекающих септиков и сточных вод. Ущерб, нанесенный популяции черепах в разгар сезона размножения и кладки яиц, может иметь долгосрочные последствия, а на восстановление могут потребоваться десятилетия.