Климатический риск токсического удара

Изменение климата может увеличить риски для жителей Австралии, связанные с токсичным загрязнением окружающей среды. Об этом предупредил профессор Рави Найду, директор CRC по оценке загрязнения и восстановлению окружающей среды. Участившиеся наводнения способны высвободить из старых хранилищ загрязняющие вещества, которые считались надежно изолированными, в грунтовые воды, реки, океаны, пищевую цепь и атмосферу.

Большинство городских свалок содержат высокотоксичные вещества прошлых десятилетий и были спроектированы для климатических условий того времени. Теперь ситуация изменилась: возрастает риск более масштабных и частых наводнений, засух, повышения температуры и кислотности, что может высвободить вещества, которые считались навсегда захороненными. Это иллюстрируют недавние наводнения в Квинсленде и северной части Нового Южного Уэльса.

Профессор Найду призывает федеральные и региональные власти, а также агентства по охране окружающей среды пересмотреть политику в области загрязнения и очистки территорий с учетом новых рисков. Сейчас всем свалкам и загрязненным участкам потребуется усиленная защита от паводков и высокотехнологичные барьеры для фильтрации грунтовых вод, содержащих тяжелые металлы, пестициды, углеводороды и органические токсины. Другие системы локализации, такие как защитные покрытия или стабилизация, также могут быть ослаблены из-за циклов засух-наводнений и замораживания-оттаивания.

Кроме того, изменение климата повышает актуальность рекультивации загрязненных земель. На обширных загрязненных территориях растениям и почвенным микробам трудно восстановиться, что снижает секвестрацию углерода и усугубляет изменение климата. Исследователи работают над специально адаптированными деревьями, травами и микробами для восстановления таких земель, и необходимо ускорить внедрение этих решений в национальном масштабе.

Еще одним фактором, который может усилиться, является закисление. Кислотные дожди от выбросов диоксида серы угольными электростанциями отравляют озера, леса и почвы. Повышение кислотности почвы может привести к выбросу токсичных тяжелых металлов и углерода. Параллельно выбросы CO₂ от транспорта и энергетики увеличивают кислотность океанов, угрожая морским пищевым цепочкам. Инженерные решения, такие как улавливание газов до их попадания в атмосферу, существуют, но они дороги и требуют повсеместного внедрения.

«Люди часто считают загрязнение локальной проблемой, а загрязняющие вещества — чем-то статичным. Это уже не так. Антропогенные загрязнители, такие как токсичные органические химикаты и металлы, уже циркулируют по планете с воздухом, водой и мигрирующими животными. Есть риск, что изменения, вызванные климатом, мобилизуют их еще больше», — предупреждает профессор Найду. Он подчеркивает, что локализация исторических загрязнителей критически важна для устойчивого управления, и хотя паниковать рано, пора проявить озабоченность и начать искать решения.