Исследователи в лаборатории у озера Эри изучают, как токсичные водоросли могут вредить здоровью

Клинический исследователь Стивен Халлер из Медицинского колледжа Университета Толедо изучает влияние вредоносного цветения водорослей (Harmful Algal Blooms, HABs) в озере Эри на здоровье людей. Его работа мотивирована инцидентом десятилетней давности, когда токсины из озера попали в систему водоснабжения города, вызвав его отключение на два дня. В западной части озера Эри цветение, вызываемое избытком фосфора и азота с сельскохозяйственных полей, стало обычным явлением, потенциально производя токсины, опасные для человека.

Лаборатория Халлера и его коллеги Дэвида Кеннеди фокусируется на том, как основной токсин цианобактерий микроцистин влияет на людей, особенно с уже имеющимися заболеваниями, такими как астма, или болезнями печени, кишечника и лёгких. Исследования на клеточных культурах показали, что воздействие микроцистина усугубляет течение этих болезней. Особое внимание уделяется новому направлению — изучению эффектов аэрозолизированного токсина, который может попадать в воздух при разбивании волн или движении лодок. Контролируемые эксперименты уже выявили, что такие аэрозоли вызывают усиление воспаления в лёгочных клетках, а при астме — «значительно».

Для проверки гипотезы в полевых условиях учёные установили воздушный монитор на побережье для отбора проб в течение всего сезона цветения, возможно, до ноября. Это первое подобное исследование на озере Эри, следующее за работой 2023 года, обнаружившей микроцистин в воздухе у другого водоёма Огайо. Параллельно Халлер и Кеннеди в сотрудничестве с Мичиганским университетом запустили пятилетнее исследование с участием 200 местных жителей, чтобы отследить влияние цветения на их здоровье с помощью опросов, тестов функции лёгких и анализа крови.