Геолог обнаружил сюрприз, скрытый в Тихом океане

Геолог из Техасского университета в Далласе доктор Роберт Дж. Стерн и бывший магистрант Нил Басу в составе исследовательской группы обнаружили и изучили потухший подводный вулкан возле южных Марианских островов, недалеко от Гуама, в западной части Тихого океана. Вулкан, названный «Вест Рота» по близости к острову Рота, находится на глубине более 300 метров и имеет крупную кальдеру, сравнимую по размерам с Кракатау (Индонезия) и озером Крейтер (США). Результаты работы опубликованы в журнале The Island Arc.

Открытие важно для понимания вулканической истории региона. Датировки показывают, что вулкан начал формироваться более 300 000 лет назад, а катастрофическое извержение, сформировавшее кальдеру, произошло 37 000–51 000 лет назад. Исследователи также обнаружили в стенках кальдеры значительную минерализацию, включая массивные сульфидные отложения.

«Мы знали о наличии подводного вулкана там с начала 1980-х, но не подозревали, что у него огромная кальдера, — отметил Стерн. — Было очень интересно исследовать стенки кальдеры с помощью современных технологий дистанционно управляемых подводных аппаратов (ROV)». Исследования проводились в 2001–2005 годах с использованием гидролокационного картирования и подводных роботов.