Спутник NASA Terra зафиксировал опасные уровни аэрозолей от пожаров на западе США

В 2020 году на западе США бушуют масштабные лесные пожары. К настоящему моменту в Калифорнии зарегистрировано 7 606 пожаров, уничтоживших 2,3 миллиона акров леса. Сильно пострадали также штаты Вашингтон и Орегон, где горит более 300 000 акров. Четыре города в Орегоне и город Молден в Вашингтоне были практически полностью разрушены. По словам метеоролога Национального межведомственного центра по пожарам Ника Науслера, такой уровень пожарной активности не наблюдался в США со времён «Великого взрыва» 1910 года.

Однако настоящую опасность представляет дым от этих пожаров. Данные прибора OMPS (Ozone Mapping Profiler Suite) на спутнике NASA Terra показывают высокую концентрацию аэрозолей в атмосфере. Индекс аэрозолей (AI) достигает значений до 5,0, что указывает на чрезвычайно высокую плотность частиц, способную снизить видимость и повлиять на здоровье. По данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), высокие концентрации аэрозолей могут влиять на климат, ухудшать видимость, а также воздействовать на дыхательную и сердечно-сосудистую системы и центральную нервную систему. Аэрозоли могут переноситься ветрами на большие расстояния от источника, продлевая своё воздействие.

Дым от любого пожара — это смесь частиц и химических веществ, образующихся при неполном сгорании материалов на основе углерода. Он всегда содержит угарный газ (CO), углекислый газ (CO₂) и взвешенные частицы (PM, сажа), а также множество других соединений: альдегиды, кислотные газы, диоксид серы (SO₂), оксиды азота (NO_x), полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), бензол, толуол, стирол, металлы и диоксины. Состав дыма варьируется в зависимости от горящего материала, доступности кислорода и температуры горения. Врачи рекомендуют избегать воздействия высоких уровней дыма, особенно уязвимым группам: людям с заболеваниями сердца и органов дыхания, беременным, младенцам, детям и пожилым.

Жителям пострадавших регионов также стоит ожидать более ярких красных и оранжевых закатов. Частицы дыма имеют такой размер, что эффективно рассеивают свет, фильтруя другие цвета и делая красные, розовые и оранжевые оттенки в небе более насыщенными. Этот эффект будет сохраняться, пока в атмосфере остаётся дым.