Необычно теплые океанские условия у Западного побережья привлекают странные виды

Редкие изменения в характере ветров этой осенью привели к историческому потеплению вод Тихого океана у побережья Калифорнии и Западного побережья США, что привлекло множество тепловодных видов. Температуры у побережья Калифорнии в настоящее время на 5–6 градусов по Фаренгейту выше исторических средних значений для этого времени года — одни из самых теплых осенних условий за последние 30 лет.

Это потепление, начавшееся в середине июля, вызвано не Эль-Ниньо и не изменением климата, а ослаблением ветров, которые обычно дуют с севера. В обычные годы эти ветры удерживают теплую воду ближе к экватору и способствуют апвеллингу — подъему холодных глубинных вод, охлаждающему поверхность. Сейчас этот "холодильник" не работает. Исследователи не знают, почему ветры ослабли.

Для морских биологов эта осень стала настоящей находкой. Ученые задокументировали более 100 обыкновенных дельфинов у Фараллоновых островов, тропических морских бабочек, тюленя Гуадалупе, фиолетово-полосатую медузу и птицу гваделупского кайработа — виды, характерные для более южных широт. У Сан-Франциско поймали редкую для севера зеленую морскую черепаху. У побережья Аляски наблюдали тунца-скумбрию и гигантскую рыбу-луну (Mola mola). Рыбы следуют за теплой водой, больше не встречая привычного холодного барьера.

Потепление повлияло и на местные экосистемы. Из-за отсутствия апвеллинга сократилась кормовая база (криль и рыба), что привело к высокой гибели яиц у кайр на Фараллоновых островах и исчезновению китов в этом районе. Коммерческий улов лосося снизился. Ученые ожидают, что обычные виды вернутся, когда воды остынут, как это происходило после похожих потеплений в 1983 и 1997 годах.